Otak-Otak, Jojorong, dan Emping Melinjo: Cita Rasa Kuliner Khas Pandeglang

Mengenal otak-otak, jojorong, dan emping melinjo, tiga sajian yang mengisi meja makan, pasar, serta cerita kuliner masyarakat Pandeglang, Banten.

Tiga rasa yang akrab di meja makan Pandeglang

Di sebuah meja makan keluarga di Kecamatan Pandeglang, lauk dan kudapan bisa hadir dengan karakter yang sangat berbeda. Otak-otak membawa aroma ikan dan bumbu. Jojorong menyusul sebagai jajanan lembut dengan rasa manis dan gurih. Emping melinjo memberi bunyi renyah serta rasa khas yang sedikit pahit. Tiga makanan ini memperlihatkan cara masyarakat Pandeglang mengolah bahan yang dekat dengan kehidupan sehari-hari.

Kabupaten Pandeglang berada di Provinsi Banten dan beribu kota di Kecamatan Pandeglang. Dengan jumlah penduduk 1.413.897 jiwa pada pertengahan 2024, kehidupan kulinernya tumbuh melalui rumah tangga, warung, pasar, dan usaha pangan skala kecil. Makanan khas tidak selalu hadir dalam bentuk hidangan besar. Sebagian justru bertahan lewat kudapan yang dibeli untuk sarapan, sajian keluarga, oleh-oleh, atau teman minum teh.

Otak-otak: lembut, gurih, dan kuat aroma ikan

Otak-otak dibuat dari daging ikan yang dihaluskan, lalu dicampur bumbu dan bahan pengikat. Adonan itu dibungkus, kemudian dimasak hingga teksturnya padat tetapi tetap lembut. Daun pembungkus membantu menjaga bentuk sekaligus memberi aroma ketika otak-otak dipanaskan.

Rasanya bergantung pada jenis ikan, takaran bumbu, serta cara memasak. Ada otak-otak yang terasa gurih ringan, ada pula yang lebih kuat rempahnya. Sambal atau saus pendamping dapat menambah rasa pedas, tetapi otak-otak yang baik tetap memiliki cita rasa ikan yang jelas.

Di Pandeglang, otak-otak cocok disantap sebagai lauk ringan atau camilan. Pembeli biasanya memperhatikan kesegaran aroma, kerapian bungkus, dan tekstur. Untuk mendapatkan produk yang sesuai, tanyakan waktu produksi serta cara penyimpanan kepada penjual. Informasi itu penting karena olahan ikan lebih mudah berubah kualitas dibandingkan makanan kering.

Jojorong dan emping melinjo, pasangan manis-renyah

Jojorong menghadirkan pengalaman makan yang berbeda. Kue ini dibuat dari tepung beras dan disajikan dalam wadah kecil berbahan daun. Di dalamnya ada gula aren, kemudian adonan disiram atau dipadukan dengan kuah santan. Saat disantap, teksturnya lembut dan rasa manisnya bertemu gurih santan.

Jojorong lazim dicari sebagai jajanan pasar. Karena teksturnya basah, kue ini paling nikmat ketika masih segar. Pembeli dapat menanyakan waktu pembuatannya, terutama jika jojorong akan dibawa pulang. Wadah daun juga perlu dijaga tetap tegak agar isi tidak tumpah.

Emping melinjo hadir dengan karakter sebaliknya: tipis, kering, dan renyah. Biji melinjo dipipihkan, dikeringkan, lalu digoreng. Rasa pahit khas melinjo menjadi identitasnya. Emping dapat dimakan sebagai pelengkap nasi, teman soto, atau camilan. Sebelum membeli, perhatikan kerenyahan, kebersihan kemasan, dan kondisi emping agar tidak melempem.

Ketiganya punya peluang ekonomi bagi rumah tangga dan pelaku usaha pangan. Nilai produknya bukan hanya pada rasa, tetapi juga pada keterampilan mengolah, menjaga kebersihan, mengemas, dan mempertahankan mutu. Pada 2025 hingga 2026, pembelian dari produsen lokal, ulasan yang jujur, serta promosi melalui media digital dapat membantu kuliner Pandeglang tetap dikenal tanpa mengubah cirinya.